Кое-что из жизни насекомых

«Ох, лето красное! любил бы я тебя, когда б не зной, да пыль, да комары, да мухи». Да, прав был поэт: всем хорошо лето, если бы… Ну, вы знаете, повторяться не будем. Но неужели только тем и «славны» насекомые, что своей назойливостью и вредоносностью? Может, стоит приглядеться к ним повнимательнее? Наверняка в их жизни есть кое-что такое, что может нас удивить. Давайте узнаем.

А интересное начинается уже сразу. Например, как вам тот факт, что насекомые появились на нашей планете более 400 миллионов лет назад? То есть практически они являются созданиями, заселившими Землю одними из первых – если верить ученым, конечно. Говорят, что с тех пор они (насекомые, конечно, а не ученые) пережили не менее пяти катастроф, но оказались выносливее даже тираннозавров, то есть не вымерли, а очень даже наоборот.

Интересно само значение и происхождение слова насекомое, которое впервые в русском языке стало употребляться в XVIII веке. Оно является калькой с латинского слова, которое, в свою очередь, калькировано с греческого entomon (насекомое). Отсюда и название науки о насекомых – энтомология. Известный лингвист Н.М.Шанский считает, что это слово образовалось от глагола «секу» (близкого к латинскому seco) – из-за насечек на тельце этого животного. Да-да, мы не оговорились: насекомое – это животное, «мелкое членистоногое, беспозвоночное и, как правило, с шестью ножками».

На Земле обитает невероятное количество форм и видов этих существ, они водятся даже на Антарктиде. Это самый многочисленный класс животных: описано более одного миллиона видов насекомых и то и дело открываются новые, ранее неизвестные. Википедия сообщает, что оценка общей истинной численности насекомых находится в промежутке примерно от 2 млн до 8 млн видов. Одних только видов муравьев насчитывается почти столько же, сколько существует видов птиц. Кстати, у муравьев самый большой в мире размер мозга по отношению к туловищу. И, оказывается, эти трудяги никогда не спят.

Самые мелкие насекомые – самцы паразитических наездников Dicopomorpha echmepterygis: длина их тела равна примерно 0,139 мм. А самым крупным ныне живущим насекомым считается палочник Phobaeticus chani: одна из особей, найденная на острове Калимантан, имеет длину 357 мм, а с вытянутыми конечностями – 567 мм. Таким образом, крупнейшие насекомые превосходят самых мелких своих «собратьев» по длине тела в полторы тысячи раз.

Интересно и довольно сложно устроено тело насекомых. В процессе эволюции за эти 400 миллионов лет их органы претерпели значительные изменения. Например, голова некогда представляла собой пять отдельных сегментов, которые в процессе эволюции слились в один цельный орган. Если начать подробно описывать строение груди, брюшка, крыльев, глаз и т.д., то не хватит не то что одной рубрики, но и всего журнала. Так что сам собой напрашивается вывод: мудреная все-таки это наука – энтомология! И ведь кто-то же ею занимается! Ей-богу, наверное, энтомологи сами такие же удивительные люди, как и те существа, которых они изучают. Впрочем, мы отвлеклись. Вернемся к нашим баранам, то есть… к мухам.

Да, давайте поговорим о мухах: уж кто-кто, а эти представители разнообразнейшего мира насекомых являются нашими непосредственными и едва ли не самыми назойливыми соседями и спутниками жизни.

В действительности мухи могут жить везде, не только рядом с нами, но также и в таких местах, куда человек способен заглянуть лишь ненадолго и только со специальным оборудованием. Например, есть мухи, избравшие местом своего жительства термальные источники Исландии, Америки, Японии и Новой Зеландии. Потомство этих «теплолюбивых» мух рождается и живет при температуре около 55º С и не только не варится, но чувствует себя очень даже комфортно в столь необычных условиях. Есть мухи, способные жить в солончаках, а в Калифорнии обнаружены мухи, обитающие  в озерах сырой нефти. Личинки этих мух оборудованы самыми настоящими аквалангами. Правда, нефть все равно попадает внутрь насекомых вместе с пищей, но свободно проходит через их организм, не расщепляясь в нем.

Вопросов с пропитанием у мух не существует. Во-первых, им нужно совсем немного, во-вторых, годится все – как говорится, и мед, и помет. Но некоторые виды мух живут исключительно в репчатом луке или моркови. А есть такая порода мух, называемая пиофилидами, которые предпочитают жить и размножаться внутри головок сыра. Более того, находятся гурманы, которые считают такой сыр деликатесом. Это сыр касу марцу, который производится на острове Сардиния. Основой производства этого экзотического продукта являются именно личинки пиофилид. Они заводятся в обыкновенном гниющем сыре, «перерабатывают» его, а потом производители предлагают его своим покупателям в качестве пикантной закуски. Однако в Италии этот  сыр запрещен, поскольку может вызвать отравление. И немудрено: ведь личинки пиофилид, попадая вместе с сыром в желудок человека, не только не погибают там, а, напротив, начинают размножаться и вызывают воспаление слизистой оболочки.

Помимо сыра, мяса, овощей, фруктов и продуктов жизнедеятельности людей и животных, мухи могут жить и в живых существах. Например, есть мухи, которые селятся в шмелях или в гусеницах. Впрочем, их личинки могут паразитировать на ком угодно, начиная от земляного червя и заканчивая человеком. 

Существует муха, которая откладывает яйца под кожей жаб. Когда личинки появляются на свет, они залезают через носовые отверстия жабе в голову и начинают поедать ее мозг. А североамериканская мясная муха может проделать то же самое с человеком и, если вовремя не обратиться к врачу, несчастного ждет такая же «жабья» участь. Конечно, те мухи, которые живут рядом с нами, не такие монстры, но тем не менее они представляют не меньшую опасность. Ведь все тельце мухи покрыто волосками, на которые липнет всякая пыль и грязь. А поскольку муха не брезгует ничем и может, налетавшись в каких-нибудь малоприятных для человека местах, сесть на стол и начать усиленно тереть лапки друг друга, счищая с них грязь, то… В общем, мы все отлично знаем, что муха – разносчик всякой, извините, заразы. Поэтому не забывайте мыть руки с мылом перед едой и хранить эту самую еду в недоступных для насекомых местах. М-да… Вот тебе и лето красное…

Давайте попробуем отыскать что-нибудь более приятное или интересное в жизни этих членистоногих животных. Да уж… Интересного навалом (например, тут). А вот приятного – увы. Даже сонники говорят, что мухи, явившиеся к нам во сне, ничего хорошего не предвещают. Но мы не станем делать из мухи слона и обратимся к другим видам многочисленного класса насекомых. Например, к тем же комарам, которых поэт упомянул наряду с мухами.

Итак, комары. Их тоже невероятно много на планете, и обитают они повсюду, за исключением Антарктиды. Так же, как и мухи, комары отнюдь не пользуются нашей благосклонностью. И это неудивительно, ведь они являются разносчиками опасных инфекционных болезней, таких как малярия, желтая лихорадка, денге и проч.

Мы говорим, что они кусаются. На самом деле комары, вернее, самки комаров, не кусаются, а прокалывают кожу длинными тонкими иглами, находящимися в подобии футляра, образуемого вытянутыми верхней и нижней губами, и сосут кровь. Кровь самкам комаров нужна для вынашивания потомства, поскольку прочие источники питания не способны обеспечить нужное сочетание питательных веществ. У самцов же челюсти недоразвиты, поэтому они питаются исключительно нектаром и, стало быть, никакой угрозы для человека не представляют. Хотя, конечно, как посмотреть. Ведь все-таки без участия самцов не появлялось бы потомство. Спаривание комаров происходит в воздухе, причем поиск партнерш у самцов осуществляется за счет реакции на звук, издаваемый самками. Молодые самки пищат иначе, нежели взрослые, и популярностью у самцов пользуются именно последние.

Жизнь кровососущей самки складывается из нескольких этапов: поиска жертвы, нападения, переваривания крови и созревания яиц, затем поиска водоема и откладывания яиц. Самка может выпить крови в 5–7 раз больше собственной массы и отложить 300–350 яиц. Затем она отправляется на поиски новой жертвы. Интересно, что самки комаров живут дольше самцов (более месяца против одной-двух недель), несмотря на то, что, поскольку именно они сосут нашу кровь, на их-то жизнь мы больше всего и покушаемся в целях самозащиты.

Кровь самкам комаров нужна для вынашивания потомства, поскольку прочие источники питания не способны обеспечить нужное сочетание питательных веществ

Комариные яйца невероятно устойчивы к неблагоприятным условиям. Они способны пролежать в сухой и холодной земле 2–3 года и ожить с первым же потеплением и возвращением влажной среды. Яйца развиваются в стоячей воде. Из них выходят личинки, которые дышат воздухом, поэтому они поднимаются к поверхности водоема. Личинка четыре раза линяет и превращается в куколку. Из куколок через несколько дней вылетают взрослые комары, которые отправляются на поиски партнера для спаривания. Вот так и происходит круговорот  комаров природе. Потому они и неистребимы. А впрочем, есть доказательства того, что вовсе не следует их истреблять окончательно. Поскольку они, оказывается, все-таки приносят какую-то пользу планете. Например, как и другие насекомые, личинки которых активно питаются в водной среде, комары являются одной из главных причин неистощаемости почв. А разве это неважно? Кроме того, они являются пищей для десятков видов других животных и птиц. Вот такая вот взаимозависимость всего живого на этой земле…

Разумеется, кроме комаров и мух, нас окружает множество других, не менее интересных видов насекомых. Но о них как-нибудь в другой раз.